В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне собирается на пышную свадьбу дочери Дона. Сам патриарх, Вито Корлеоне, вершит судьбы в своём кабинете, а в семью возвращается его младший сын, Майкл, герой войны. Он образован, умен и полон надежд на честную жизнь, решительно отвергая жестокий криминальный мир своего отца.
Однако старые порядки, которые так бережно хранил Дон Корлеоне, дают трещину. Новое поколение дельцов жаждет власти и денег, не гнушаясь торговлей наркотиками. Когда Вито отказывается поддержать этот опасный бизнес, в его спокойный мир врывается насилие — на Дона совершается дерзкое покушение. Это событие навсегда меняет судьбу Майкла, неожиданно для всех ставя его перед судьбоносным выбором между принципами и долгом перед семьёй.
